カカオ（学名：Theobroma cacao）

樹高 : ４～１０ｍ程度。
花 : 樹齢４年程度で一年中開花し、２００～３００個の直径３ｃｍ程度の黄色い幹生花を房状に着ける。萼（ガク）は桃色。
葉 : 長楕円形。長さは１５～３０ｃｍで、幅は７～１０ｃｍ。
果実 : 多くの花のうち数個ほどしか実がつかない。
約６か月で熟し、長さ１５～３０ｃｍ、直径８～１０ｃｍで幹から直接ぶら下がる幹生果。
熟すとオレンジ色や濃い黄色になる。
種子は40～50%の脂肪分を含む。

どんな植物なの？

原産地は中央アメリカから南アメリカの熱帯地域です。
身の周りによくあるココアやチョコレートなどの原料の木です。

気温が２８℃以上で、高温多湿、栄養分をよく含んだ肥沃地に自生します。
（アオギリ科 常緑高木）


種の旅の特徴

カカオは鳥やコウモリたちによって運ばれ、散布されます。
中には５つの部屋があり、２０～５０個の白い粘りけのある物質で覆われた種子が含まれます。
カカオの実は枝先につくのではなく、幹に直接つきます。これを幹生果（かんせいか）といいます。
鳥たちに食べてもらいやすいように、このような形をとっているのではないでしょうか。